El embalse de La Amistad está ‘infestado’ con mejillones cebra invasores
March 20, 2024
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AUSTIN — El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD) a designado el Embalse Internacional Amistad en la cuenca del Río Grande (Río Bravo) a lo largo de la frontera entre Texas y México, cerca de Del Río, como "infestado" con mejillones cebra invasores, lo que significa que una población establecida y reproductora está presente en el lago.
Las larvas de mejillón cebra se detectaron por primera vez en el embalse en junio de 2022 en una muestra de agua recolectada por el Servicio de Parques Nacionales (NPS) en el Área Recreativa Nacional Amistad. Más adelante en 2023 se tomaron muestras de cuatro sitios adicionales en múltiples fechas que dieron como resultado la detección de larvas adicionales.
El NPS llevó a cabo investigaciones adicionales utilizando búsquedas en la costa, muestreadores de asentamientos y perros detectores para verificar si había mejillones juveniles y adultos asentados. A pesar de múltiples búsquedas exhaustivas, estas clases de tamaño de mejillones cebra no se encontraron en 2022 ni en 2023.
Desafortunadamente, a finales de febrero, la sección mexicana de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (IBWC, por sus siglas en inglés), que opera la presa Amistad, y el NPS, detectaron mejillones cebra en varios sitios dentro del lago. Los bajos niveles de agua dejaron al descubierto rocas previamente sumergidas y facilitaron el descubrimiento de los mejillones.
"Desde que los mejillones cebra se detectaron por primera vez en Texas en 2009 en el lago Texoma en la frontera con Oklahoma, han infestado 32 cuerpos de agua y se han detectado repetidamente en cuatro más", dijo Monica McGarrity, científica principal de TPWD para especies acuáticas invasoras. "Es desalentador que ahora se hayan extendido hasta nuestra frontera más al sur, pero muchos lagos de Texas permanecen infestados, lo que subraya la importancia de que los navegantes hagan su parte para limpiar, drenar y secar sus botes al salir de cualquier lago, en todo momento".
En 2021 y 2022 se detectaron larvas de mejillón quagga invasor, un pariente cercano del mejillón cebra, en el lago. Fue la primera detección de mejillones quagga en el estado de Texas y en ese momento se notificó al público de la presencia de mejillones invasores en el lago. Los mejillones quagga no se han detectado desde mayo de 2022 y su estado en el lago sigue siendo incierto. TPWD y NPS continúan monitoreando el lago para detectar la presencia de mejillones quagga.
Debido a que los mejillones cebra se transportan con mayor frecuencia en botes, los navegantes juegan un papel crítico para evitar que se propaguen a nuevos lagos. Los mejillones cebra se adhieren a los botes y a cualquier cosa que quede en el agua, incluidas las anclas, y pueden sobrevivir durante días fuera del agua, a menudo escondidos en grietas donde pueden pasar desapercibidos. Sus larvas microscópicas flotan libremente y son invisibles a simple vista, lo que significa que pueden ser transportadas sin saberlo en aguas residuales en barcos.
TPWD insta a los navegantes a seguir estos tres pasos simples pero cruciales para limpiar, drenar y secar los botes y el equipo antes de viajar de un lago a otro. Retira las plantas, el barro y los escombros. Drene toda el agua del bote y el equipo. Una vez de vuelta en casa, abre los compartimentos y deja que todo se seque por completo durante al menos una semana, si es posible. El NPS ha instalado estaciones de limpieza en varios lugares alrededor del lago para ayudar a los navegantes en sus esfuerzos por prevenir la propagación de mejillones invasores.
"Necesitamos que los navegantes ayuden a contener a los mejillones cebra asegurándose de que sigan este protocolo cuando salgan del Lago Amistad", dijo Chris Ryan, superintendente del Área Recreativa Nacional Amistad.
Si un barco ha sido almacenado en el agua en el Lago Amistad u otros lagos con mejillones invasores, es probable que ahora lleve mejillones invasores o sus larvas y represente un riesgo extremadamente alto para transportar estas especies invasoras a un nuevo lago. Antes de mover los botes almacenados en el agua en el Lago Amistad durante una semana o más, llame al Área Nacional de Recreación de Amistad al (830) 775-7492 para obtener orientación sobre inspección y descontaminación. Además, puede comunicarse con TPWD para obtener orientación al (512) 389-4848 o aquaticInvasives@tpwd.texas.gov.
Además del daño que las especies invasoras pueden causar a los ecosistemas acuáticos, la infraestructura acuática y la experiencia recreativa en los lagos, el transporte de estos organismos puede resultar en problemas legales para los navegantes. El transporte de especies acuáticas invasoras prohibidas en Texas es ilegal y se castiga con una multa de hasta $500 por infracción. También es ley que los navegantes deben drenar toda el agua de su bote y de los receptáculos a bordo, incluido las cubetas de carnada, antes de salir o acercarse a un cuerpo de agua dulce. También deben remover todas las plantas invasoras del bote y el remolque antes de salir de un lago.
Para obtener más información sobre cómo limpiar, drenar y secar adecuadamente los botes y equipos, visite el canal de YouTube de TPWD para ver un breve video instructivo. Para obtener más información sobre los mejillones cebra y otras especies invasoras en Texas, visite tpwd.texas.gov/StopInvasives. Para obtener más información sobre el programa de especies invasoras del Área Nacional de Recreación de Amistad, visite https://www.nps.gov/amis/learn/nature/aquatic-invasive-species.html.
TPWD y sus socios monitorean las especies invasoras en los lagos de Texas, pero cualquier persona que las vea en botes, remolques o equipos que se están moviendo puede ayudar a prevenir nuevas introducciones informando el avistamiento a TPWD al (512) 389-4848. Cualquier persona que encuentre especies invasoras como el mejillón cebra en lagos donde no se han encontrado antes puede ayudar a identificar nuevas introducciones enviando fotos e información de ubicación por correo electrónico a aquaticinvasives@tpwd.texas.gov.